Quali sono i limiti ed i possibili errori del Pap Test tradizionale?

Nonostante la sua indubbia utilità, il Pap Test tradizionale, tuttavia, presenta limiti, in quanto a volte può dar luogo a risultati falsamente negativi (cioè donne con lesioni sul collo dell'utero hanno una risposta normale al Pap test), o falsamente positivi (cioè donne sane hanno una risposta alterata del Pap Test).

È un dato di fatto che Su 100 Pap Test (tradizionali) eseguiti vi possono essere un 10-20% di risposte falsamente negative ed un 5-15% di erroneamente positive.

Un Pap Test falsamente positivo accade quando ad una donna si dice che ci sono cellule anormali (sopra ed intorno alla sua cervice), ma le cellule sono in effetti tutte normali. 

Un risultato falso positivo significa che si verifica un falso allarme. 

Una Pap Test falsamente negativo accade quando ad una donna si dice che tutte le sue cellule sono normali, mentre, sopra ed intorno alla sua cervice ci sono cellule alterate (risultato falsamente rassicurante).

Il risultato falsamente positivo ovviamente procurerà alla donna inutile allarme ed ansia, ed occorrerà eseguire numerosi ulteriori esami per poterla rassicurare (il tutto anche con aggravio di costi).

Il risultato falsamente negativo, tuttavia, è ancora peggio: la donna rassicurata non farà nessun ulteriore esame fino al successivo Pap Test ma, nel frattempo, la lesione andrà avanti.